한국인 기대수명 83.7세, 그런데 정작 ‘건강하게 사는 기간’은 줄어드는 이유

오래 사는 시대, 그러나 ‘불편한 사실’도 함께 커지고 있습니다

우리가 흔히 “이제는 100세 시대다”라고 말하지만, 진짜 중요한 건 오래 사는 것이 아니라 얼마나 건강하게 사느냐입니다. 최근 발표된 국가데이터처 ‘2024년 생명표’ 자료는 겉으로 보면 반가운 소식입니다. 한국인의 평균 기대수명이 다시 증가하며 역대 최고치인 83.7세를 기록했기 때문입니다.

하지만 여기에는 많은 분들이 놓치고 계신, 조금은 불편할 수 있는 사실이 숨어 있습니다. 기대수명은 늘었는데 정작 ‘건강하게 지낼 수 있는 기간’은 줄었다는 점입니다.
즉, 오래 살긴 하지만 더 많은 기간을 병원 또는 치료와 함께 보낼 가능성이 높아지고 있다는 뜻입니다.

오늘은 이 자료를 바탕으로
✔ 왜 기대수명은 오르는데 건강수명은 떨어지는지
✔ 어떤 질병이 우리 삶에 가장 큰 영향을 주는지
✔ 앞으로 어떤 대비가 필요한지

이 세 가지를 중심으로 보다 쉽게 풀어 설명드리겠습니다.

기대수명 증가의 이면, 숫자 뒤에 숨은 현실

1) 한국인 기대수명 83.7세, 남녀 모두 증가

2023년에 태어난 아기의 기대수명은 83.7년으로 전년 대비 0.2년 상승했습니다.
남자는 80.8년, 여자는 86.6년으로 모두 증가했고, 남녀 차이는 5.8년입니다.

특히 60세 기준 기대여명도 상승했습니다.

• 60세 남성: 23.7년
• 60세 여성: 28.4년
  즉, 60세 이후에도 평균적으로 20년 이상 더 살 수 있다는 뜻입니다.

이런 수치는 OECD 평균보다 남녀 모두 앞서 있어, 우리나라가 세계적으로도 상당히 높은 장수 국가임을 보여줍니다.

그런데… 건강수명은 감소

문제는 여기서 시작됩니다.

지난해 자료에서 한국인의 **건강수명(병 없이 건강한 기간)**은 다음과 같았습니다.

• 남성: 64.6년 (-0.5년)
• 여성: 66.4년 (-0.2년)

수치 자체로 보면 아직 길어 보이지만, 전체 기대수명 대비 비율은 크게 줄었습니다.

• 남성 79.9% → 감소
• 여성 76.7% → 감소

즉, ‘아프지 않고 지내는 비율’이 확실히 떨어졌다는 뜻입니다.

그 원인에 대해 전문가들은 의료 접근성 증가도 이유 중 하나라고 설명합니다.
예전에는 참던 경미한 질환도 이제는 병원에서 진단·기록되기 때문에 유병기간이 더 길게 잡히는 경향이 있다는 분석입니다.

한국인의 건강을 위협하는 주요 사망 원인

한국인의 주요 사망 원인은 다음과 같이 나타났습니다.

1위. 암(악성 신생물) – 19.5%
2위. 폐렴 – 10.2%
3위. 심장 질환 – 10.0%
4위. 뇌혈관 질환 – 6.9%

특히 암은 압도적입니다.
재미있는 점은, 만약 암이 완전히 제거된다면 기대수명이 3.3년이나 더 증가할 수 있다는 전망입니다.

왜 우리 건강수명은 줄어들까?

➊ 고령화 속도 세계 1위 수준 (질병 노출 증가)
➋ 경미한 질환도 병원 방문 기록으로 잡히는 구조
➌ 스트레스·수면·음주·환경 요인 증가
➍ 만성질환 증가(당뇨·고혈압 등)

특히 한국 남성이 여성보다 건강수명이 더 짧은 이유는
음주, 간 질환, 사고 위험 노출 등도 크게 작용하고 있습니다.

오래 사는 건 기본, ‘건강하게 사는 기간’을 지키는 것이 핵심입니다

이번 생명표는 한국이 전 세계적으로도 손꼽히는 장수국가임을 다시 한 번 증명했습니다.
하지만 중요한 건 단순히 ‘얼마나 오래 사느냐’보다 **‘그 기간 동안 얼마나 건강하게 사느냐’**입니다.

앞으로는 이제
✔ 기대수명보다 건강수명을 끌어올리는 방향
✔ 개인 건강관리 습관 개선
✔ 만성질환 예방
✔ 식습관·운동·수면 관리

이 네 가지가 더욱 중요해질 것입니다.

건강하게 살아야 삶의 질도 높아집니다.
장수는 축복이지만, 건강하지 못한 장수는 또 다른 부담이 될 수 있으니까요.